En un mundo en constante cambio no es secreto que el futuro es digital. Hoy en día hay 4800 millones de usuarios de internet y la tecnología continúa convirtiéndose en parte indispensable de la vida cotidiana de las personas en todo el mundo, más aún de los más adolescentes y niños nativos digitales.
Internet es mucho más anónimo que el mundo real y las personas pueden ocultar sus identidades o incluso pretender ser alguien que no son. Esto a veces puede representar un peligro real para los menores que están en línea y si bien el internet tiene un gran lado positivo, trae consigo muchos aspectos negativos a tomar en cuenta, entre ellos los ciber depredadores.
Se conoce a los depredadores cibernéticos como personas que usan Internet para explotar a personas generalmente más jóvenes con fines sexuales o de otro tipo. Muchos ciber depredadores fingen ser otra persona (catfishing) o mienten sobre detalles sobre sí mismos para ganarse la confianza de sus víctimas. Se ha estimado que uno de cada cinco niños ha sido solicitado sexualmente en línea.
¿Cómo actuan los ciber depredadores?
- Encuentran las víctimas, usualmente a través de redes sociales, blogs, salas de chat.
- Manipulan y seducen a sus objetivos a través de la atención, la adulación, el cariño, la amabilidad e incluso los regalos.
- Buscan niños emocionalmente vulnerables debido a problemas en la escuela o el hogar.
- Escuchan y simpatizan con los problemas de los niños: mientras construye una pseudo amistad, tomando el lado de los niños frente a sus padres o maestros.
- Introducen gradualmente contenido sexual en las conversaciones para convencer a los niños de que este tipo de comportamiento es aceptable.
- Si la víctima trata de cortar la comunicación, los depredadores asustan a la víctima para que continúe la relación convenciéndola de que les dirá a sus padres lo que ha estado haciendo en línea y que ha visto imágenes pornográficas, etc.
- Pueden hacerse pasar por otros jóvenes para convencer a los menores de que se reúnan con ellos.
¿Cómo podemos proteger a nuestros hijos o hijas?
- Nunca descargar imágenes de una fuente desconocida, ni subas imágenes sexualmente sugerentes de ti mismo a Internet.
- Decirle a un adulto en quien confíes, padre, maestro, etc. inmediatamente si algo que sucede en línea te hace sentir incómodo o asustado.
- Nunca revelar información personal sobre ti o sobre la familia a nadie en línea, como domicilio, nombre completo o datos que puedan darles poder innecesario a los depredadores.
- Si alguien te está halagando en línea, debes tener cuidado. Aunque muchas personas en línea son genuinamente amables, los depredadores pueden usar los halagos para tratar de iniciar una relación con un adolescente.
- Nunca aceptar conocer a alguien en persona que hayas conocido en línea.
- Acordarse que lo que te dicen en línea puede o no ser cierto.
Estas son pequeñas formas de combatir la amenaza de estos individuos, pero la principal herramienta para proteger a los niños y adolescentes es crear espacios seguros donde puedan expresarse al encontrarse en problemas, facilitar esta comunicación es clave para combatir estos peligros.